À l’occasion des week-ends prolongés du mois de mai, nous avons fait un voyage de 5 jours en famille le long du canal de la Garonne. Il y avait les parents à vélo et les enfants dans la remorque (Gabriel 3 ans, Alice 8 mois).
Au sommaire
Le canal des deux-mers
Inauguré en 1856, le canal de la Garonne relie Toulouse à Bordeaux en longeant le fleuve. Il prolonge le canal du Midi qui relie, lui, Toulouse à la Méditerranée. Les deux ensemble, portent le nom de canal des deux-mers en reliant mer Méditerranée et océan Atlantique. Ils composent sur 433 km (240 km pour le canal du Midi, 193 km pour le canal de la Garonne) un paysage unique d’eaux tranquilles ombragées de platanes et ponctuées d’écluses et de péniches.
L’itinéraire
C’est donc le canal de la Garonne que nous avons retenu pour notre week-end prolongé du mois de mai. Après y avoir passé 5 jours, nous pouvons confirmer que la voie verte est effectivement très bien aménagée. Elle est balisée et goudronnée tout du long (ça passe même en roller). En tant que voie verte, elle est bien évidemment interdite aux véhicules à moteur, ce qui est un plus pour le calme et la sécurité. Pour la petite histoire : dans le Tarn-et-Garonne elle est interdite aux chevaux et quand on arrive dans le Lot-et-Garonne elle est interdite aux cavaliers. Je regrette de ne pas avoir pris les panneaux en photo. Elle est souvent ombragée, notamment à l’ouest d’Agen où l’on trouve de très belles rangées de platanes. De l’eau, des arbres, et le chant des oiseaux.
Si la voie verte permet de partir de Toulouse centre, nous avons préféré partir de la gare (ou plutôt de l’arrêt de train) de Saint-Jory. Les forums disaient que la sortie de Toulouse entre la voie ferrée, l’autoroute et les usines, n’avait rien de passionnant même sur la voie verte. Nous n’avons pas voulu vérifier sur place. D’autre part, il nous semblait plus simple de laisser la voiture à Saint-Jory (pour y revenir en train) que dans le centre de Toulouse.
Nous avons complété l’itinéraire avec le canal de Montech, qui relie le canal de la Garonne au Tarn, histoire de visiter Montauban. Contrairement à la voie verte, ce chemin de halage n’est pas goudronné (ni balisé). Il est impeccable vers Montauban, mais très caillouteux du coté de Montech. Sur place nous avons préféré improviser par les petites routes secondaires pour éviter cette partie peu agréable en VTC. Un projet d’aménagement existe mais pour l’heure – en mai 2013 – il n’est pas encore réalisé.
Au final, nous avons parcouru 210 km de Saint-Jory à Marmande en passant par Montech, Montauban, Moissac et Agen. Nous avons utilisé le topo-guide canal du Midi de Bordeaux à Toulouse ainsi que le site canal et voie verte qui fournit de nombreuses informations pratiques.
En ce qui concerne l’hébergement nous pensions qu’au mois de mai dans cette région nous pourrions viser les campings. La météo de cette année en a décidé autrement et une semaine avant le départ nous avons cherché ce qui restait de disponible dans les hôtels et chambres d’hôtes le long du parcours.
Le récit et les photos
Le récit et les photos sont disponibles ici dans les articles du journal de bord de ce voyage :
